ירון בלחסן, מנכ"ל ארגון מגדלי הפירות בישראל, השתתף בסוף השבוע באירוע פתיחת פסטיבל הבננה ה-5 המתקיים בעמק הירדן ואזור סובב כנרת, ביזמת 'צמח מפעלים אזוריים', 'צמח בננות' ומגדלי הבננות השונים בעמק הירדן, בשיתוף מועצה אזורית עמק הירדן.
בלחסן אמר באירוע: "מלחמת הסחר בין מדינת ישראל לרשות הפלסטינית גורמת נזק כלכלי עצום לחקלאים ובראשם למגדלי הבננות. ענף הבננות הישראלי מייצא לגדה המערבית ולעזה בין 500 לאלף טון פרי מדי שבוע. כתוצאה ממלחמת הסחר והפסקת מעבר תוצרת חקלאית לשני הכיוונים, הוצף השוק הישראלי בבננות ומחירן ירד מארבעה שקלים לשניים עד שניים וחצי שקלים לקילו. זהו הפסד כלכלי גדול מאוד עבור מגדלי הבננות הישראלים".
מדי שנה מייצאים חקלאי עמק הירדן אלפי טונות של בננות לשטחים. בניגוד לפירות אחרים, לא ניתן לשמור בננות לאורך זמן רב ולכן מה שלא יועד לשווקים הישראלים נותר על העצים ונרקב. כמו כן, התוצרת שכבר נקטפה והגיעה לבתי האריזה מבלי שתצא לשטחים, מושמדת או נמכרת במחצית משוויה. כזכור, ראשית מלחמת הסחר בחודש ספטמבר האחרון, כשמשרד החקלאות ברשות הפלסטינית הודיע על איסור המשך ייבוא עגלי בקר לבשר מישראל לשטחה, כדי להקטין את תלות הפלסטינים בשוק הישראלי. מגדלי הבקר לבשר הישראלים זעמו וזכו לגיבוי מלא של הממשלה באמצעות עיצומים על הרשות הפלשתינאית, בהם שלילת תעודות מעבר ומסחר של אנשי עסקים פלסטינים, הפסקת ייצוא תוצרת חקלאית מישראל לשטחים ולעזה, איסור הכנסת בקר שיובא ממקומות אחרים ואיסור העברת סחורות חקלאיות דרך מעבר גשר אלנבי, בין הגדה לירדן.
